Outre les chênes massifs et sinueux, la propriété abrite des pommiers, des poiriers, des abricotiers, des avocatiers et des noyers en fleurs ; un petit bosquet d'agrumes ; et des champs errants remplis de sauge de cowboy parfumée, de lupin violet et de coquelicots de Californie. «Johnny et moi avons tous deux grandi dans un cadre assez bucolique, nous voulons donc que nos enfants connaissent la paix d'être dehors », explique Merrick.
C’est dans cet esprit que la famille a laissé la terre presque entièrement intacte. Mis à part une terrasse cuisine-salle à manger découverte, dotée d'une baignoire sur pattes, la seule structure est une petite bibliothèque en bois de bouleau conçue par Johnson. « Il est important pour nous de rester aussi connectés que possible à la nature », déclare Merrick. "Mais nous avions besoin d'un endroit sec et où nous ne logerions pas avec des mulots." Ils avaient également besoin d’avoir accès à leurs précieux livres. L’espace est bordé de titres allant de l’Odyssée d’Homère à un ensemble de mystères de Nancy Drew. Un tapis marocain vintage et des coussins de sol en tissu des collections passées de Merrick créent un endroit confortable, en plus de la mezzanine, pour lire ou écouter de la musique.
Le paysage environnant revêt une signification très particulière pour la créatrice, qui a passé son enfance à pêcher, à faire de la randonnée et du VTT, ainsi qu'à surfer sur les vacances locales. (Son père est le légendaire shaper de planches de surf Al Merrick des îles Anglo-Normandes.) Elle a toujours voulu vivre quelque part avec vue sur Rincon Mountain, un sommet verdoyant qui descend et se termine à la limite de leur propriété. «Nous laissons la terre se présenter à nous», explique Merrick. "Nous nous basons sur l'endroit où nous construisons, là où se trouve la meilleure lumière, là où nous avons tendance à nous rassembler, là où les enfants aiment jouer." La zone du pont est positionnée pour admirer le coucher de soleil sur la majestueuse montagne, et avant qu'il ne fasse trop sombre, chacun plante sa tente .
Les journées sont remplies de pique-niques impromptus, de surf en famille sur la plage voisine ou de recherche de grenouilles et de têtards dans la crique de la propriété. «Je veux qu'Hiver et Alfie se déchaînent comme je l'ai fait», déclare Merrick. "Je veux qu'ils comprennent les signes de l'océan, lisent les nuages, évaluent une rivière." Et bien sûr, il y a l'entretien. Merrick et Johnson sont fiers de réaliser eux-mêmes la plupart de ces tâches. « Nous tracteurons et coupons les arbres, et je m'occupe de mon potager , où je cultive de la laitue, des tomates, des courges et des fines herbes », dit-elle. Un jour, ils veulent construire une maison et vivre de manière totalement durable sur le terrain, ce qui signifie également agrandir leur couvée. «Alfie veut une vache laitière et Hiver veut des chèvres évanouies», dit Merrick en souriant. "Mais la vision immédiate est principalement constituée de cabanes dans les arbres et d'observations d'animaux."
