Junto con los enormes y retorcidos robles, la propiedad cuenta con manzanos, perales, albaricoqueros, aguacates y nogales en flor; un pequeño huerto de cítricos; y campos laberínticos llenos de fragantes salvia vaquera, altramuces morados y amapolas de California. "Johnny y yo crecimos en entornos bastante bucólicos, por eso queremos que nuestros hijos conozcan la paz de estar al aire libre ", explica Merrick.
Teniendo esto en cuenta, la familia ha dejado la tierra casi intacta. Aparte de una terraza descubierta de cocina-comedor, completa con bañera con patas, la única estructura es una pequeña biblioteca de madera de abedul que diseñó Johnson. "Es importante para nosotros permanecer lo más conectados posible con la naturaleza", dice Merrick. "Pero necesitábamos un lugar que estuviera seco y donde no tuviéramos alojamiento con ratones de campo". También necesitaban acceso a sus preciados libros. El espacio está repleto de títulos que van desde La Odisea de Homero hasta una serie de misterios de Nancy Drew. Una alfombra marroquí antigua y cojines de suelo hechos de tela de colecciones anteriores de Merrick crean un lugar acogedor, además del altillo, para leer o escuchar música.
El paisaje circundante tiene un significado muy especial para la diseñadora, que pasó su infancia pescando, practicando senderismo y ciclismo de montaña, además de surfear en la zona local. (Su padre es el legendario moldeador de tablas de surf Al Merrick de las Islas del Canal). Ella siempre quiso vivir en algún lugar con vistas a la montaña Rincón, un pico verde que desciende y termina en el límite de su propiedad. "Dejamos que la tierra se nos presente", dice Merrick. "Nos basamos en dónde construimos, dónde está la mejor luz, dónde tendemos a reunirnos, dónde les gusta jugar a los niños". El área de la cubierta está ubicada para contemplar la puesta de sol sobre la majestuosa montaña y, antes de que oscurezca demasiado, todos arman su tienda .
Los días están llenos de picnics improvisados, surfear en familia en la playa cercana o buscar ranas y renacuajos en el arroyo de la propiedad. "Quiero que Hiver y Alfie se vuelvan locos como lo hice yo", dice Merrick. "Quiero que comprendan las señales del océano, lean las nubes, evalúen un río". Y, por supuesto, está el mantenimiento. Merrick y Johnson se enorgullecen de hacer la mayor parte ellos mismos. “Usamos tractores y podamos los árboles, y yo cuido mi huerto , donde cultivo lechugas, tomates, calabazas y hierbas”, dice. Un día quieren construir una casa y ser completamente sustentables en la tierra, lo que también significa expandir su prole. "Alfie quiere una vaca lechera y Hiver quiere cabras desmayadas", dice Merrick con una sonrisa. "Pero la visión inmediata es principalmente casas en los árboles y miradores de animales".
